Dante e l’Acquacheta

Una bella passeggiata è quella lungo il sentiero natura che da San Benedetto in Alpe (Fo) risale la valle del fiume Acquacheta nel Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna.

In questi giorni di medio autunno le foglie hanno cominciato a cadere, ma gli alberi non sono ancora spogli. Le temperature sono miti ed è piacevole camminare nella faggeta, vicino al torrente.

Questo scorre in ampi e pigri meandri da cui forse ha derivato il nome di Acquacheta.

Si arriva infine alle cascate dell’Acquacheta che ispirarono a Dante Alighieri i versi in cui descrive l’orrido salto del Flegetonte nel baratro dell’ottavo girone dell’Inferno (Dante Alighieri, Inferno, canto XVI, 94-105).

Anche se ai nostri giorni le acque sono piuttosto scarse la cascata è ugualmente suggestiva. Si tratta di un salto di 70 m per 35 di larghezza lungo le formazioni marnoso-arenacee tipiche dell’Appennino tosco-romagnolo, derivate dai sedimenti di un antico fondale marino.

Poco oltre si trovano anche le cascate del torrente Lavane che scendono per un salto minore, in un ambiente molto bello.

Dante frequentò questi luoghi nel 1302 quando se ne andò esule da Firenze, attraversò l’Appennino diretto a Forlì e sostò come ospite dei monaci benedettini dell’Abbazia di San Benedetto in Alpe.

la chiesa di Polenta

 Amor, ch’al cor gentil ratto s’apprende,
prese costui della bella persona
che mi fu tolta; e ‘l modo ancor m’offende.

Amor, ch’a nullo amato amar perdona,
mi prese del costui piacer sí forte,
che, come vedi, ancor non m’abbandona.

(Dante Alighieri, La Divina Commedia, Inferno, canto V, 100-105)

Nel cuore della Romagna, in un territorio di colline ondulate ricoperte di viti, su una strada secondaria  fra alti cipressi appare la piccola chiesa di Polenta dedicata a San Donato, antichissima, la sua costruzione primitiva risale forse ai secoli IX-X.

L’interno a tre navate conserva bei capitelli romanici.

La tradizione narra che vi pregasse Dante Alighieri, che era ospite di Guido da Polenta signore di Ravenna. Fu certamente durante tale soggiorno che gli fu narrato il tragico episodio di Paolo Malatesta e Francesca da Polenta, i due cognati amanti uccisi dal marito di lei, Gianciotto Malatesta. Fatto accaduto solo pochi anni prima, ma che le due famiglie avevano cercato di nascondere.

La vicenda divenne famosa con i versi di Dante e continua ad essere circondata da un alone  sentimentale, tanto che il parroco della piccola chiesa si è visto costretto ad affiggere avvisi che negano agli sposi non residenti nella parrocchia di celebrarvi il proprio matrimonio. Immagino sia stato subissato da richieste provenienti da tutta Italia, se non da tutto il mondo per sposarsi in una chiesa in cui  è probabile che sostasse in preghiera la stessa Francesca!

Qualunque sia la nostra motivazione la chiesa merita una visita, il posto è molto tranquillo e suggestivo e le colline intorno offrono un bel panorama. Se poi vogliamo fare una sosta in una delle cantine lungo la strada possiamo rifornirci, molto più prosaicamente, di albana e sangiovese!

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