cesti

cesti

Mi sono sempre piaciuti i cesti, grandi, piccoli, con manico e senza, presenti accanto agli uomini fin da tempi peistorici, fabbricati con i materiali vegetali più diversi: canne (da cui la parola canestro), giunchi, tife, vimini, steli d’erba, di asfodeli, cortecce, ramoscelli, foglie di palma, corda, juta.

La raccolta dei rami di vimine

Ogni popolo ha usato il vegetale che trovava più abbondante nel suo territorio e dopo una lavorazione lunga e paziente ne ha ottenuto questi utensili indispensabili come contenitori ed ancora oggi utilizzati da tutti noi, anche se la plastica li ha in parte sostituiti; non del tutto però perché le loro doti naturali li rendono non paragonabili ai materiali sintetici.

Così che vengono usati come panieri, contenitori per la frutta, sporte per la spesa o borse capienti per il mare.

In campagna si riempiono di verdura dell’orto, erbe spontanee da fare in padella, frutta raccolta dagli alberi.

ciliegie (3)

I più resistenti conterranno la legna per la stufa e il camino.

Molto famosa è la lavorazione dei cesti a spirale, una tecnica diffusa in molti paesi del mondo e presente anche in Italia, soprattutto in Sardegna, dove vengono anche decorati con motivi tradizionali. La tipica forma larga e piatta serve a contenere il pane sardo.

La tecnica dell’intreccio di materiale vegetale è servita, e continua a servire, anche per fabbricare stuoie e perfino scarpe, le calzature di esparto (Stipa tenacissima), sparto in italiano, pianta tipica dei terreni aridi, sono le espadrillas ancora fabbricate in alcune regioni spagnole e francesi. Quelle che usiamo noi ormai sono fabbricate in paesi orientali utilizzando la juta. Il termine deriva dal catalano attraverso l’occitano e contiene proprio la parola espart, sparto. Nel Museo Archeologico di Madrid ne sono esposte paia risalenti al neolitico!

Sparto

In Africa cesti fittemente intrecciati e con il coperchio, ermetici e a prova di insetti. servono come contenitori di granaglie

Sulle nostre Alpi le gerle venivano utilizzate in passato per trasportare fieno, legna e frutti sugli impervi sentieri dove occorreva avere le mani libere, infatti erano fissate sulle spalle attraverso cinghie di cuoio. Qualcuna ne sopravvive ancora.

Un ultimo piccolo cesto particolare che mi piace molto, serve a rigare i pezzetti di pasta fatta in casa passandoli sopra il fondo di paglia con una leggera pressione delle dita.

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cesti mozambicani

Mi piacciono molto i cesti, perchè sono fatti di sostanze naturali, sono frutto di mani abili di artigiani che si tramandano l’arte da secoli, se non millenni, perchè sono utili e belli e perchè contengono, cioè tengono insieme, ed è un bel verbo.

Al nostro ritorno dal Mozambico, dove abbiamo vissuto e lavorato due anni, ci siamo portati un notevole corredo di cesti e borse di paglia di tutti i tipi e tutte le dimensioni.

I cesti e gli altri oggetti di paglia intrecciata sono molto importanti per la popolazione mozambicana che li usa per molteplici scopi: come borsa per la spesa, contenitore ermetico per le granaglie, vassoio per vagliare il mais o altri semi alimentari, borsellino, tascapane, come quello della foto, usato esclusivamente dagli uomini.

I cesti sono fatti di paglia o di foglie di palma secondo una tecnica che, con alcune varianti, è diffusa in tutta l’Africa e nel bacino del Mediterraneo.

Gli artigiani mozambicani lavoravano per strada dove esponevano anche i loro prodotti; si poteva anche ordinare un tipo di cesto particolare e noi facemmo fare la culletta per Valeria che ancora doveva nascere e che mi accompagnò nel mio viaggio di ritorno a Roma. Era una bella cesta robusta di foglie di palma, con i manici per trasportarla. A Roma feci fare un materassino di crine su misura e mia madre mi cucì una fodera per rivestirla all’interno. Purtroppo non è sopravvissuta a due neonati, soprattutto il secondo era piuttosto movimentato!

Abbiamo ancora tutti gli altri oggetti di foglie di palma intrecciate che hanno accompagnato la storia della nostra famiglia negli ultimi trenta anni: i cesti utilizzati per trasportare frutta dalla campagna o per immagazzinare la frutta secca, i sottopentola, i cestini per il pane, i cestini per la carta e per i giornali, i borsellini usati come porta rocchetti del filo.